Fuente continua de inquietudes, azote de la salud y de la higiene de todos, era la amplia variedad de insectos y ácaros que cubrían el territorio de la República: minúsculos demonios que encerraban dentro de sus reducidas anatomías el desproporcionado poder de intranquilizar los días y las noches de los venezolanos.

Zancudos, piojos, gorgojos, niguas y garrapatas eran sólo unos pocos ejemplares de la numerosa y molesta fauna capaz de mortificar la vida de los mortales de entonces. Su capacidad corrosiva llegaba a tales extremos que no se contentaban con maltratar las pieles más curtidas por el sol y el trabajo, sino que su espíritu democrático también osaba profanar las pieles más finas y aterciopeladas de las románticas señoritas de las ciudades capitales.

Había plagas mayores. Una de ellas despertaba inquietud y desasosiego entre los habitantes de campos y ciudades: ¡los roedores! Así como diezmaban las despensas y las cocinas, eran capaces de agotar las provisiones conservadas para épocas duras. A ello se sumaba la natural repulsión que suele ser connatural a su presencia.

Había que exterminarlos para siempre. No se podía esperar más. Las medidas a instrumentar tendrían que ser rápidas y definitivas. El ataque contra tales animalejos debía efectuarse ahora o nunca. Y así fue.

La guerra contra este espécimen fue declarada desde uno de los poblados del sur de Venezuela: Ciudad Bolívar. El portavoz de tan insospechada estrategia fue un diario local: La Convención Liberal. La fecha (sin duda memorable) no debe ser olvidada: martes 15 de mayo de 1888. Infelizmente, el nombre del inventor se perdió para siempre de nuestros anales históricos. Sólo quedó la fórmula salvadora: “preparar una buena cantidad de manteca con sal y untarla a los roedores en el rabo”.